Описание
Беспилотник оснащен детекторами излучения, поставляемыми канадской дочерней компанией SAIC Exploranium GS, детектором химических веществ и электрооптическим датчиком EO L3 Wescam 12DS200.
Первый серийный самолет для этой программы находится на завершающей стадии летных испытаний на военном полигоне в Абердине, штат Мэриленд. Официальные представители SAIC на выставке «Беспилотные системы Северной Америки» Международной ассоциации беспилотных систем в начале этого месяца в Анахайме, штат Калифорния, заявили, что заказ на многоцелевое транспортное средство был сделан армией США в конце 2003 года.
Беспилотники будут использоваться для выполнения работ, которые сейчас выполняются вертолетами Sikorsky Black Hawk армии США. Съемки предполагают полет на высоте менее 150 м и скорости ниже 37 км/ч.
Беспилотники будут поддерживать постоянный поиск скрытого иракского оружия массового уничтожения, а также материалов радиационных источников, добытых гражданскими лицами из безопасных хранилищ.
SAIC говорят, что детектор излучения будет использоваться для локализации источников излучения с помощью датчика EO, чтобы обеспечить визуальную идентификацию подозрительного места. Детектор химического агента будет в первую очередь использоваться для контроля планера БПЛА на предмет наличия загрязнений, которые могут нанести вред его наземному экипажу.
Vigilante 502 базируется на спортивном вертолете Ultrasport 496. Первоначальные версии БПЛА были разработаны в соответствии с требованием тактического БПЛА ВМС США, которое Northrop Grumman выиграл с помощью своего БПЛА RQ-8 Fire Scout.
