Описание
GNAT изначально создавался как упрощенный вариант экспортного БПЛА LSI Amber. Аппарат General Atomics GNAT-750 впервые поднялся воздух в 1989 году. У Amber крыло устанавливалось на пилоне, на фюзеляже, а его модернизированный вариант представлял собой низкоплан, который при собственном малом весе мог поднимать намного больший вес полезного груза. Шасси трехопорное с носовой опорой убиралось. Продолжительность полета составляла более 12 часов, а радиус действия не превышал показателя 2000 км.
Спустя некоторое время General Atomics выкупил права на компанию LSI и ее разработки. В 1993 году фирма заключила договор с правительством Турции на поставку 6 единиц GNAT-750 и 16 транспортных машин I-GNAT ER, которые увеличивали дальность полетов. В 90-х годах произошел развал блока коммунистических стран, что дало возможность правительству США вмешаться во внутренние дела некоторых стран Восточной Европы, в частности конфликт в Югославии. Компания-разработчик по контракту с ЦРУ США начала доработки БПЛА GNAT-750 для выполнения спецзаданий. В деле появились бюрократические препятствия, и, казалось бы, проект закроется, однако в 94-м году спецгруппа ЦРУ, вооружившись БЛА GNAT-750, прибыла в Албанию для осуществления разведывательных действий относительно внутренних дел Югославии. Проведенная операция особым успехом не увенчалась из-за плохой погоды и некоторых технологических сложностей, тем не менее разработка перспективных беспилотных аппаратов продолжилась. Глубокая модернизация привела к появлению I-GNAT (Improved GNAT) с установленным двигателем Rotax 914 (мощность 105 л. с.). Новый беспилотник был более прочным, надежным и легко эксплуатировался.
Специалисты General Atomics использовали БПЛА GNAT-750 в качестве основы для проектирования и создания тактического типа БПЛА Prowler – масштабный вариант своего предшественника с размахом крыла 7,31 м при длине фюзеляжа 4,24 м. Была значительно увеличена продолжительность полета – 16 часов. Таким образом, как первый, так и второй экземпляры были унифицированы.
Подробнее на: http://avia.pro/blog/gnat
