Описание
Исследовательская лаборатория ВМС США совместно с Лабораторией боевых систем морской пехоты США создала в начале 2001 г. мобильный комплекс с мини-БПЛА RQ-14. Он разрабатывался с учетом требований руководства Корпуса морской пехоты к разведывательным беспилотным системам малого класса, предназначение которых заключалось в оснащении низших по рангу групп тактического звена. Система под названием Dragon Eye обеспечивает поступление разведданных в масштабе реального времени.
Испытания прототипа БПЛА проходили в июне 2001 года. Тендер на производство этой системы выиграла фирма Aero Vironment.
Управление аппаратом представлено режимами автопилота и дистанционного пилотирования оператором с НСУ. Из средств полезной нагрузки в беспилотнике имеются ТВ- и ИК-камеры, которые передают на землю изображение в онлайн-режиме.
БПЛА Dragon Eye проверялся в боевых условиях, участвуя в операции «Свобода Ираку». Хоть именно здесь были выявлены недостатки системы, в целом она проявила себя хорошо. Поэтому в ноябре 2003 г. фирма Aero Vironment подписала контракт с Корпусом морской пехоты США о поставке 467 систем Dragon Eye, каждая из которых комплектовалась тремя БПЛА. Интерес к этой беспилотной разведывательной системе проявили со своей стороны и другие страны. В частности, ее тестировали военные Австралийского флота.
Модифицированная версия беспилотника RQ-14B Swift имеет несколько больший вес, его укомплектовали более мощными батареями, благодаря чему максимальная продолжительность полета возросла с 60 до 80 мин. В комплексе БПЛА обслуживают универсальные для всех БПЛА компании Aero Vironment средства управления.
