Описание
IAI Heron представляет собой средневысотный беспилотный аппарат большой продолжительности полета (обозначение MALE – от long-endurance, medium-altitude). Аппарат предназначен для наблюдения и разведки, а также выполнения многих других задач в результате полетов большой продолжительности – на высотах до 10,7 км до 45 часов. Последняя версия беспилотника больше известна как Eitan или Heron TP (оснащен турбовинтовыми двигателями и имеет более крупные размеры). 18 октября 1994 г. состоялся его первый полет.
В состав бортовой аппаратуры входит навигационная система и вмонтированный приемник сигналов СНС, благодаря ему аппарат может лететь в автономном режиме в течение продолжительного времени (способен выполнять в этом режиме практически весь полет). Есть также полуавтоматический режим – с вмешательством оператора на любом этапе выполнения задания. Беспилотник имеет возможность выполнять посадку и взлет в автоматическом режиме, что вместе с круглосуточным характером его эксплуатации делает из аппарата по-настоящему грозную и эффективную авиационную платформу. Потеряв связь с наземным КП, он может вернуться на свою базу в автоматическом режиме.
Аппарат может нести полный набор полезной аппаратуры: ИК и оптико-электронные системы, малогабаритную РЛС, станции радио- и радиотехнической разведки и т.д.
Беспилотник с высокой эффективностью способен решить сложные задачи по доразведке объектов противника и артиллерийского огня, назначенных для огневого налета. Связь с наземным КП или прочими потребителями информации предлагается в режиме реального времени, управление целевой аппаратурой – по командам оператора или автоматическое в комбинированном режиме или с наземного КП.
Для выполнения задач БПЛА имеет комплекс MOSP TV/FLIR с системой передачи в реальном времени для GCS или EL/M-2055 SAR/MTI разведывательным контейнером. Помимо этого, беспилотник оборудован цифровой системой управления с двухсторонней системой передачи информации совместимой с системой управления Searcher II. Что касается управления с земли, то здесь применяется командный пункт GCS-3000, совместимый с БПЛА Hunter.
Аппарат эффективно применялся в результате действий в 2008-2009 годах в Секторе Газа и в качестве разных модификаций принят на вооружение ВС Бразилии, Австралии, Эквадора, Канады, Индии, Германии, США и Турции.
