Описание
Работы по проекту БЛА Barracuda, которыми занималось подразделение Military Air Systems компании EADS, стартовали летом 2005 года. Разработку БЛА проводили в условиях повышенной засекреченности. Изначально основой для создания БЛА стали образцы американского беспилотника Predator. Но затем конструкцию несколько изменили, что позволило использовать беспилотный аппарат Barracuda как ударное оружие. При этом конструкторы учли опыт американцев и оснастили комплекс управляемыми ракетами Hellfire, которые использовались в ЦРУ США для нанесения атак по позициям террористов.
Первый полет опытного аппарата Barracuda состоялся в конце 2005 г., а его презентация состоялась в феврале 2006 г. На церемонию, которая прошла в г. Мангихне (Бавария, ФРГ), допустили лишь узкий круг политиков и военных.
Внешний облик БЛА Barracuda напоминает реактивный истребитель, имеющий убирающееся шасси. Однако отличительной чертой является воздухозаборник больших размеров. Размах крыльев – 7 м, длина фюзеляжа составляет 8 м. В зависимости от характера выполнения задач беспилотник можно оснащать одним из пяти вариантов съемного крыла. БЛА Barracuda оборудован крылом большого размаха, может «парить» подобно планеру на большой высоте, а небольшие крылья позволяют аппарату маневренно и с необходимой скоростью перемещаться на небольших высотах. Бомбы и ракеты устанавливаются не на внешних подвесках БЛА, а в отсеках фюзеляжа для максимального снижения аэродинамического сопротивления. Управление беспилотником Barracuda осуществляется из мобильного наземного пункта управления.
Согласно оценке военных экспертов, компания EADS благодаря модели БЛА Barracuda может завоевать свою нишу на рынке боевых и разведывательных беспилотных аппаратов, где в настоящее время доминирует авиатехника израильского и американского производства. EADS смело может рассчитывать на долю рынка беспилотных боевых самолетов в 10-15% .
27.06.2006 г. была завершена программа летных испытаний БЛА «Барракуда», проводимая компанией-производителем. Эти испытания состояли из четырех полетов в автономном запрограммированном режиме, который аппарат выполнил без замечаний. Интересно, что на первой же регистрации случилась авария с потерей БЛА, но это не повлияло на дальнейшее развитие проекта.
Изначально Barracuda разрабатывался как разведывательный БПЛА, хоть применение модульной конструкции предусматривало эксплуатацию беспилотного самолета в качестве ударного.
О проекте имеется мало информации. Однако предельно ясно, что его дальнейшее развитие затормозила авария, которая случилась во время демонстрационного полета.
В 2006 году после выполнения 20-минутного полета над испанской военной базой Сан Хавьер главный конструктор EADS Рольф Виртц сообщил летно-технические характеристики «Барракуды». Исходя из его слов, этот аппарат длиной 8 м и размахом крыльев около 7 м, с максимальной взлетной массой в 3 тонны стал самым крупным европейским БПЛА. Также Виртц отметил, что аппарат проводил полет полностью автономно, а с наземного пункта управления операторы лишь наблюдали за безопасностью проводимых испытаний.
Демонстрационный аппарат был укомплектован автопилотом Flight Control Computer разработки немецкой фирмы MTU Aeroengines специально для БЛА Barracuda. Об этом сообщили на аэрокосмической выставке ILA 2006.
Более детальные характеристики первого летного экземпляра этого беспилотника раскрыл специализированный портал army-technology.com. Исходя из информации, опубликованной на нем, БПЛА Barracuda комплектовался полезной нагрузкой весом до 300 кг, имел радиус действия до 200 км и был способен развивать скорость 0,6 М при практическом потолке более 6000 м.
Подробнее на: http://avia.pro/blog/eads-barracuda-boevoy-bpla
