Описание
БПЛА Phantom Eye стратегический, высотный беспилотный летательный аппарат на жидком водородном топливе, созданный американской компанией Boeing и предназначенный для разведки, наблюдения и связи, а также является испытательным полигоном для новейших технологий.
Phantom Eye оснащается двумя четырехцилиндровыми двигателями Ford на водородном топливе объемом 2,3 л. каждый (изначально были спроектированы для автомобиля Ford Ranger). Он может находиться в воздухе на протяжении 4 дней без дозаправки на высоте 20 км.
1 июня 2012 года БПЛА совершил свой первый полет на авиабазе «Эдвардс», штат Калифорния. Вылет беспилотника состоялся в 6 часов 22 минуты по местному времени и продлился почти полчаса. Уникальный беспилотник Phantom Eye, работающий на водородном топливе, достиг высоты 4.08 тысячи футов, и набрал скорость 62 узла. Сам полет прошел успешно, но при посадке беспилотник получил небольшие повреждения.
Пустой дрон весит 3390 килограммов, что является тоже рекордом для аппарата, имеющего такие габариты. Это стало возможно благодаря тому, что в конструкции применялся углепластик, а также благодаря отсутствию тяжелого шасси. У данного дрона отсутствует обычное шасси, но имеется специальная спусковая система, состоящая из четырёхколёсной тележки, которая разгоняет летательный аппарат до 55 км/ч. Такая система избавляет беспилотный летательный аппарат от необходимости нести лишний груз в виде мощного шасси. Посадка осуществляется на боковые опоры и легкое переднее колесо.
Phantom Eye является последним в серии финансируемых «Боингом» программ быстрого прототипирования (rapid prototyping), которые включают Phantom Ray, Echo Ranger, ScanEagle Compressed Carriage и связанную с ними открытой системой управления и контроля (Common Open Mission Management Command and Control — COMC2) всего парка БЛА.
