Описание
A160 Hummingbird — это беспилотный летательный аппарат, напоминающий обычный вертолет, но без системы постоянной скорости вращения несущего винта. Вместо нее действует уникальная система оптимизации скорости вращения винта, позволяющая оператору регулировать обороты для разных высот, скоростей и нагрузки, повышая экономию топлива и время полета.
A160 был изделием фирмы «Frontier Systems Inc.», которую «Boeing» приобрела в мае 2004 года. «Frontier Systems» разработала БЛА с поршневым двигателем в связи с заинтересованностью ВС США, а также для продажи Департаменту национальной безопасности США, иностранным военным организациям и службам безопасности. Компания «Boeing» позже заменила 4-цилиндровый двигатель на 6-цилиндровый, был опробован также дизельный двигатель, и в итоге выбор был сделан в пользу турбовального. Большие отсеки A160 могут вместить различное оборудование, позволяя одновременно вести разведку, наблюдение, рекогносцировку, обнаружение целей, ретрансляцию данных, наносить удары и решать другие задачи в одном полете. Снаружи может устанавливаться модуль для доставки грузов до 454 кг. Способность A160 долгое время оставаться в воздухе на больших высотах очень заинтересовала военных США, особенно в то время, когда возможности разведки в Афганистане оказались ключевыми в войне с трудноуловимым противником.
Впервые A160 взлетел в январе 2002 года, а в мае 2008 года в ходе испытаний он пробыл в воздухе 18,7 ч, установив неофициальный мировой рекорд продолжительности полета для БЛА в своем классе. В этом полете на испытательном полигоне в Юме (Аризона) Hummingbird нес 136 кг груза во внутренних отсеках на высотах до 4572 м и приземлился с остатком топлива более чем на 90 мин полета.
